惠州自南朝梁以后，特別是隋以后的千余年間，先后為州（郡）、路、府、區、市等行政區的所在地，成為東江流域的政治、經濟、文化、交通中心。所轄之地，“大海橫陳，群山擁后”，東扼粵東咽喉，北控粵、贛要沖，水、陸拱衛廣州要道，戰略位置十分重要，素為兵家必爭之地。

      惠州是東江中下游的中心城市，處在客家文化、廣府文化和潮汕文化的交匯地帶，各種文化相互交融、兼收并蓄，廣東漢劇、漁歌、山歌、舞龍、舞獅、舞春牛、瑤族的舞火狗等文化活動盛行，民間文化多姿多彩?；葜莸摹袄罴胰笔侵袊湫g中南拳的五大拳種之一，惠東的“平海漁歌”名揚神州，龍門的“農民畫”被譽為中國三大民間畫之一。歷代許多名人對惠州情有獨鐘。東晉道教理論家、化學家、藥物學家和醫學家葛洪，來到惠州羅浮山修道煉丹、采藥濟世，把羅浮山開創為嶺南道教發祥地。北宋杰出文學家蘇軾寓居惠州兩年零七個月，留下“日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人”的佳句；明代本地曾有“三尚書”（葉夢熊、楊起元、韓日纘）；清末、民國時期，孫中山、周恩來等曾在惠州開展過革命活動。近代，惠州先后涌現出廖仲愷、鄧演達、葉挺等一批民主志士和革命家。